Vaccinera din katt oavsett om du håller den inomhus eller utomhus! Speciellt viktigt är det att vaccinera mot kattpest, som är en miljösmitta, och kattsnuva, som sprids via kontakt.

Det rådet ger Bodil Ström Holst, forskarassistent vid institutionen för kliniska vetenskaper vid SLU.

–Även om många katter i dag vaccineras finns det fortfarande ett stort antal som hålls ovaccinerade och det är ett problem för hela populationen. Speciellt unga katter kan drabbas hårt, i värsta fall dö, om de inte är vaccinerade.

Bodil får ofta ta emot samtal när det gäller olika typer av smittor som dessa djurslag kan drabbas av. Särskilt när hon arbetade på avdelningen för häst, hund och katt vid SVA (Sveriges veterinärmedicinska anstalt), där hennes uppgift var att ha en rådgivande funktion för praktiserande veterinärer, olika myndigheter och djurägare. Sedan slutet av sommaren 2006 har Bodil tillträtt en tjänst som forskare vid SLU, vilket kommer att ge henne goda möjligheter att fördjupa sig i olika projekt. På SVA har forskningen i första hand rört olika infektionssjukdomar hos katt.

– För att kunna erbjuda rådgivning av hög kvalitet behöver vi ökad kunskap om hur olika sjukdomar påverkar hundar och katter i Sverige. Det räcker inte med att ta del av forskningsrön från andra länder, tycker hon.

Uppdaterad på smittor
Inom veterinärmedicinen är det viktigt att vara uppdaterad på de smittor som förekommer i landet. Trots att många katter i dag vaccineras, framför allt mot kattpest och kattsnuva, kan de drabbas av infektioner i de övre luftvägarna. Luftvägsinfektioner hos katt är ett av de områden som Bodil Ström Holst har studerat. Hon vill se vilka infektionsämnen med risk för att orsaka symptom från de övre luftvägarna som cirkulerar bland symptomfria svenska katter. Hon har undersökt hur vanligt det är med calicivirus och herpesvirus, två virus som kan orsaka kattsnuva.

I till exempel USA är förekomsten av calicivirus ganska hög och Bodil hade en uppgift om att en tredjedel av katter som hålls i grupp bär på viruset. För att ta reda på om det är så även i Sverige tog hon hos drygt 20 uppfödare prover på totalt ca 150 katter i olika åldrar och av olika ras. Hon kunde konstatera att det endast var cirka tre procent av katterna, som bar på calicivirus.

Flera olika virus och bakterier kan orsaka luftvägsinfektioner, men det har hittills varit svårt att bestämma om det rör sig om herpesvirus, calicivirus, klamydia eller mykoplasma. En av svårigheterna med kattsnuva är således att kunna ställa rätt diagnos och här efterlyser Bodil Ström Holst snabbare diagnostik. För vissa virus, som till exempel calicivirus, krävs upp till en månad att via odling konstatera ursprung.

– Det skulle vara mycket positivt att fortsätta utvecklingen av den PCR-metodik som redan används, bland annat vid SVA, för att diagnostisera bakterier och virus för olika djurslag. En snabb och säker diagnostik är viktig för att kunna ge rätt behandling.

Vaccin kan ge tumörer
Även om Bodil Ström Holst gärna ser att fler svenska katter regelbundet vaccineras har hon också sett att flitigt vaccinerande i undantagsfall kan ge upphov till tumörer.

– För att bättre kunna utreda detta fenomen har SVA erbjudit kostnadsfri undersökning av misstänkt vaccinationsorsakade tumörer som opereras bort från katter.

Enligt de senaste beräkningarna finns det i dag över en miljon katter i Sverige, alltså betydligt fler än antalet hundar. Trots detta är forskning kring katt fortfarande ganska begränsad.

–Min önskan är att kattens status höjs i samhället, då skulle det kanske satsas mer resurser på forskning om dem, tror Bodil Ström Holst.

Text: Carin Wrange (Ur Med fokus på hund och katt) 2008-08-05

Med fokus på hund och katt (pdf, 2007)